रेड स्केर म्हणजे 1947 ते 1957 दरम्यान युनायटेड स्टेट्समध्ये उद्भवलेल्या तीव्र कम्युनिस्ट-विरोधी उन्मादाच्या कालखंडाचा संदर्भ आहे. या काळात, सरकार, मीडिया आणि अनेक सामान्य अमेरिकन लोकांना खात्री पटली की कम्युनिस्ट हेर आणि सहानुभूती अमेरिकेच्या सर्व पैलूंमध्ये घुसखोरी करत आहेत. समाज, आणि राष्ट्रीय सुरक्षेसाठी गंभीर धोका निर्माण केला.
रेड स्केरची उत्पत्ती द्वितीय विश्वयुद्धाच्या शेवटी शोधली जाऊ शकते, जेव्हा सोव्हिएत युनियन जागतिक महासत्ता म्हणून उदयास आला आणि अमेरिका आणि यूएसएसआर यांच्यातील तणाव वाढू लागला. 1945 मध्ये, सोव्हिएत गुप्तहेर क्लॉस फुच्स यूएसएसआरला आण्विक गुपिते देताना पकडले गेले आणि 1947 मध्ये, हाऊस अन-अमेरिकन ऍक्टिव्हिटीज कमिटी (HUAC) ने हॉलीवूडमधील कथित कम्युनिस्ट विध्वंसाच्या चौकशीची मालिका सुरू केली, ज्याला हॉलीवूड टेन म्हणून ओळखले जाते.
हेरगिरीच्या आरोपांसंदर्भात माजी राज्य विभागाचे अधिकारी अल्जर हिस यांना खोटी साक्ष दिल्याबद्दल या तपासण्यांसह, कम्युनिस्ट अमेरिकन लोकशाहीला कमजोर करण्यासाठी सक्रियपणे काम करत असल्याची भीती निर्माण झाली. 1949 मध्ये यूएसएसआरच्या अणुबॉम्बची यशस्वी चाचणी आणि पुढच्या वर्षी कोरियन युद्धाचा उद्रेक यामुळे ही भीती आणखी वाढली.
प्रत्युत्तर म्हणून, सरकारने अमेरिकन समाजातील कम्युनिस्ट प्रभाव उखडून टाकण्यासाठी अनेक उपक्रम सुरू केले. यापैकी सर्वात प्रसिद्ध सिनेटर जोसेफ मॅककार्थी यांचे 1950 मध्ये सुरू झालेले कम्युनिस्ट विरोधी धर्मयुद्ध होते. मॅककार्थी यांनी राज्य विभागाच्या 200 हून अधिक सदस्यांची यादी असल्याचा दावा केला होता जे सोव्हिएत युनियनसाठी गुप्तपणे काम करत होते आणि या आरोपाचा वापर मालिका सुरू करण्यासाठी केला. सरकार, लष्करी आणि मनोरंजन उद्योगातील कथित कम्युनिस्ट प्रभावाबाबत तपास आणि सुनावणी.
मॅककार्थीची रणनीती बर्याचदा निर्दयी आणि अन्यायकारक होती आणि त्याने कम्युनिस्टांना उखडून टाकण्याच्या प्रयत्नात अनेक निष्पाप लोकांची प्रतिष्ठा आणि कारकीर्द नष्ट केली. त्याचे डावपेच निराधार म्हणून उघड झाले आणि 1954 मध्ये सिनेटने त्याची निंदा केली.
रेड स्केरचा अमेरिकन समाजावर खोलवर परिणाम झाला आणि त्याचे परिणाम आजही जाणवतात. कम्युनिस्ट सहानुभूतीच्या खोट्या आरोपांमुळे बर्याच लोकांच्या नोकर्या आणि करिअर गमवावे लागले आणि कम्युनिस्ट म्हणून ओळखले जाण्याच्या भीतीमुळे अनेक वर्षे अनुरुप आणि शांततेची संस्कृती निर्माण झाली.
रेड स्केरचा अमेरिकन राजकारणावरही कायमचा प्रभाव पडला. कम्युनिस्ट विध्वंसाच्या भीतीमुळे रूझवेल्ट काळातील नवीन करार धोरणांविरुद्ध पुराणमतवादी प्रतिक्रिया निर्माण झाली आणि 1950 आणि 1960 च्या दशकात पुराणमतवादी चळवळीच्या उदयास चालना देण्यात मदत झाली.
शेवटी, रेड स्केअर हा अमेरिकन इतिहासातील एक गडद काळ होता, ज्यामध्ये भीती, पॅरानोईया आणि निष्पाप जीवनांचा नाश होता. कम्युनिझमच्या खोलवर बसलेल्या भीतीमुळे आणि कम्युनिस्ट अमेरिकन लोकशाहीला कमजोर करण्यासाठी सक्रियपणे काम करत असल्याचा विश्वास याला चालना मिळाली. अखेरीस लाल भीती कमी होत असताना, त्याचे परिणाम आजही अमेरिकन लोक ज्या प्रकारे राजकीय असंतोष आणि समाजातील सरकारची भूमिका पाहतात त्या पद्धतीने जाणवू शकतात.