सुरुवातीला
प्राचीन काळी, भारतात गुरुकुलाची शिक्षणपद्धती होती ज्यामध्ये ज्याला शिकण्याची इच्छा असेल तो शिक्षकाच्या (गुरू) घरी जाऊन शिकवण्याची विनंती करत असे. जर गुरूंनी विद्यार्थी म्हणून स्वीकारले, तर ते गुरूच्या ठिकाणी राहतील आणि घरातील सर्व कार्यात मदत करतील. यामुळे शिक्षक आणि विद्यार्थी यांच्यात घट्ट नाते तर निर्माण झालेच शिवाय विद्यार्थ्याला घर चालवण्याविषयी सर्व काही शिकवले. संस्कृतपासून पवित्र शास्त्रापर्यंत आणि गणितापासून मेटाफिजिक्सपर्यंत मुलाला जे काही शिकायचे आहे ते गुरुंनी शिकवले. विद्यार्थिनी तिची इच्छा असेल तोपर्यंत किंवा गुरूला असे वाटेपर्यंत राहिली की त्याने जे काही शिकवता येईल ते शिकवले आहे. सर्व शिक्षण निसर्गाशी आणि जीवनाशी जवळून जोडलेले होते आणि काही माहिती लक्षात ठेवण्यापुरते मर्यादित नव्हते.
1830 च्या दशकात लॉर्ड थॉमस बॅबिंग्टन मॅकॉले यांनी इंग्रजी भाषेसह आधुनिक शाळा प्रणाली भारतात आणली होती. अभ्यासक्रम हा विज्ञान आणि गणित यासारख्या "आधुनिक" विषयांपुरता मर्यादित होता आणि मेटाफिजिक्स आणि फिलॉसॉफी सारखे विषय अनावश्यक मानले जात होते. अध्यापन हे वर्गखोल्यांपुरतेच बंदिस्त झाले आणि निसर्गाशी असलेला दुरावा तुटला, तसेच शिक्षक आणि विद्यार्थी यांच्यातील घनिष्ठ नातेही तुटले.
उत्तर प्रदेश (भारतातील एक राज्य) बोर्ड ऑफ हायस्कूल आणि इंटरमिजिएट एज्युकेशन हे 1921 मध्ये राजपुताना, मध्य भारत आणि ग्वाल्हेरच्या अधिकारक्षेत्रासह भारतात स्थापन केलेले पहिले बोर्ड होते. 1929 मध्ये, बोर्ड ऑफ हायस्कूल आणि इंटरमिजिएट एज्युकेशन, राजपुतानाची स्थापना झाली. पुढे काही राज्यांमध्ये मंडळांची स्थापना झाली. पण अखेरीस, 1952 मध्ये, मंडळाच्या घटनेत सुधारणा करण्यात आली आणि त्याचे नाव सेंट्रल बोर्ड ऑफ सेकंडरी एज्युकेशन (CBSE) असे ठेवण्यात आले. दिल्ली आणि इतर काही प्रदेशातील सर्व शाळा मंडळाच्या अंतर्गत आल्या. त्याच्याशी संलग्न असलेल्या सर्व शाळांसाठी अभ्यासक्रम, पाठ्यपुस्तके आणि परीक्षा पद्धती यासारख्या गोष्टींवर निर्णय घेणे हे मंडळाचे काम होते. आज भारतामध्ये आणि अफगाणिस्तानपासून झिम्बाब्वेपर्यंत इतर अनेक देशांमध्ये मंडळाशी संलग्न हजारो शाळा आहेत.
6-14 वयोगटातील सर्व मुलांसाठी सार्वत्रिक आणि सक्तीचे शिक्षण हे भारतीय प्रजासत्ताकच्या नवीन सरकारचे प्रेमळ स्वप्न होते. घटनेच्या अनुच्छेद 45 मध्ये हे निर्देशात्मक धोरण म्हणून अंतर्भूत केले आहे यावरून हे स्पष्ट होते. पण हे उद्दिष्ट अर्धशतकानंतरही दूरच आहे. तथापि, अलीकडच्या काळात, सरकारने या त्रुटीची गंभीर दखल घेतल्याचे दिसून येते आणि प्राथमिक शिक्षण हा प्रत्येक भारतीय नागरिकाचा मूलभूत अधिकार बनवला आहे. आर्थिक वाढीचा दबाव आणि कुशल आणि प्रशिक्षित मनुष्यबळाची तीव्र टंचाई यामुळे सरकारला असे पाऊल उचलण्यास भाग पाडले पाहिजे. अलिकडच्या वर्षांत शालेय शिक्षणावर भारत सरकारचा खर्च GDP च्या जवळपास 3% आहे, जो खूप कमी असल्याचे ओळखले जाते.
“अलीकडच्या काळात, भारतातील शिक्षण क्षेत्रातील बिघडलेल्या स्थितीचा विकास करण्यासाठी अनेक प्रमुख घोषणा करण्यात आल्या, त्यात सर्वात उल्लेखनीय म्हणजे संयुक्त पुरोगामी आघाडी (यूपीए) सरकारचा राष्ट्रीय समान किमान कार्यक्रम (NCMP) आहे. घोषणा आहेत; (a) शिक्षणावरील खर्च GDP च्या 6 टक्क्यांपर्यंत वाढवणे. (b) शिक्षणावरील खर्चात या वाढीला पाठिंबा देण्यासाठी आणि शिक्षणाचा दर्जा वाढवण्यासाठी केंद्र सरकारच्या सर्व करांवर शिक्षण उपकर लावला जाईल. (c) आर्थिक मागासलेपणा आणि गरिबीमुळे कोणीही शिक्षणापासून वंचित राहणार नाही याची खात्री करणे. (d) 6-14 वयोगटातील सर्व मुलांसाठी शिक्षणाचा अधिकार हा मूलभूत अधिकार बनवणे. (e) सर्व शिक्षा अभियान आणि मध्यान्ह भोजन यांसारख्या प्रमुख कार्यक्रमांद्वारे शिक्षणाचे सार्वत्रिकीकरण करणे. (विकिपीडिया: भारतातील शिक्षण)
शाळा प्रणाली
भारत 28 राज्ये आणि 7 तथाकथित "केंद्रशासित प्रदेश" मध्ये विभागलेला आहे. राज्यांची स्वतःची निवडलेली सरकारे असतात तर केंद्रशासित प्रदेशांवर थेट भारत सरकारचे शासन असते, भारताचे राष्ट्रपती प्रत्येक केंद्रशासित प्रदेशासाठी प्रशासक नियुक्त करतात. भारतीय राज्यघटनेनुसार, शालेय शिक्षण हा मुळात राज्याचा विषय होता-म्हणजेच राज्यांना धोरणे ठरवण्याचा आणि त्यांची अंमलबजावणी करण्याचा पूर्ण अधिकार होता. भारत सरकार (GoI) ची भूमिका समन्वय आणि उच्च शिक्षणाच्या मानकांवर निर्णय घेण्यापुरती मर्यादित होती. 1976 मध्ये घटनादुरुस्ती करून हे बदलण्यात आले जेणेकरून शिक्षण आता तथाकथित समवर्ती सूचीमध्ये येते. म्हणजेच, शालेय शिक्षण धोरणे आणि कार्यक्रम भारत सरकारकडून राष्ट्रीय स्तरावर सुचवले जातात, जरी राज्य सरकारांना कार्यक्रमांच्या अंमलबजावणीमध्ये बरेच स्वातंत्र्य आहे. राष्ट्रीय स्तरावर वेळोवेळी धोरणे जाहीर केली जातात. सेंट्रल अॅडव्हायझरी बोर्ड ऑफ एज्युकेशन (CABE), ज्याची स्थापना 1935 मध्ये झाली, शैक्षणिक धोरणे आणि कार्यक्रमांच्या उत्क्रांती आणि देखरेखीमध्ये प्रमुख भूमिका बजावत आहे.
नॅशनल कौन्सिल फॉर एज्युकेशनल रिसर्च अँड ट्रेनिंग (एनसीईआरटी) नावाची एक राष्ट्रीय संस्था आहे जी धोरणे आणि कार्यक्रम विकसित करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावते.